Aussi fondamentaux dans une vie que les relations parents-enfants, les liens entre frères et soeurs suscitent des sentiments variés, de la haine à la passion en passant par la complicité, telle celle qui unit Vincent et Théo van Gogh. Présents dans la mythologie ou la Bible avec des figures comme Antigone, Jacob et Esaü ou Romulus et Rémus, les frères et soeurs ont également inspiré bon nombre d'écrivains.
Zola, ce fils unique, décrit plusieurs relations fraternelles dans les Rougon-Macquart tout comme les inséparables Goncourt dans certains de leurs romans. Si Molière et Shakespeare parlent des relations conflictuelles, Pierre Michon et Tolstoï soulignent la complexité de ce lien où l'affection flirte souvent avec la jalousie. Enfin, des soeurs d'écrivains comme Isabelle Rimbaud ou Georgette Leblanc célèbrent la figure du frère et leur complicité quand Jérôme Garcin analyse la relation propre aux jumeaux.