Industrieuse et artiste, pauvre et riche, nord-américaine et latine : Montréal est faite de divisions dont la plus évidente reste celle de la langue. Montréal s'exprime en anglais ou en français, mais n'est ni française ni britannique... incontestable pôle économique et touristique, la "ville Protée" s'impose aujourd'hui comme haut lieu de la culture francophone. Pour les auteurs européens, la métropole québécoise fut longtemps un symbole de l'outre-Atlantique exotique.
Pour les écrivains canadiens, elle représentait un espace à reconquérir, après avoir longtemps été dédaignée au profit d'une littérature régionaliste. Blanche ou métissée, harmonieuse ou chaotique, Montréal est tout cela à la fois. Pour apprécier la cité-île, il faut se perdre dans ses quartiers modestes, où souvent opèrent des instants de magie. Balade sur les traces de Jacques Cartier, Sylva Clapin, Robert Charlebois, Stefan Zweig, Mordecai Richler, Régine Robin, Michel Tremblay, Emile Ollivier, Monique Proulx et bien d'autres...