Elle sort très tôt sans se rendre compte que c'est ce qu'elle aime, marcher dans le petit matin. Elle qui ne regardait plus rien, voit briller les pavés dans la lumière naissante. C'est là qu'il faut regarder, qu'il faut agir. Elle a quelque chose à faire et va le faire. Des matins ordinaires, bientôt l'heure de l'école, les courses pour le soir. Paul ne demande plus où est son père. Il va falloir changer d'appartement. L'été passera vite. Adolescente, Marguerite a perdu sa mère. Son père a sombré dans le chagrin, ses frères et sœurs ont été dispersés, la famille a éclaté : elle a dû prendre en main son destin. Quelques années plus tard, à Paris, elle a rencontré Auguste : mariage, maternité, images du bonheur familial... Mais la nostalgie de l'enfance et l'absence douloureuse de sa mère hantent toujours Marguerite... Traversant la ville comme une silhouette énigmatique, comme si la vie n'avait pas de prise sur elle, Marguerite fascine et séduit ceux qui la croisent. Son existence est transfigurée par son étrange rapport au monde : elle perçoit tous les drames à travers un voile d'indifférence. L'arpenteuse est le premier roman d'Isabelle Mestre.