Publiée la première fois en deux volumes (1952 et 1957), plusieurs fois rééditée, ici préfacée par Philippe Sollers, la Vie du marquis de Sade de Gilbert Lely (1904-1985) est une recherche unique sur la vie et l'œuvre de l'écrivain le plus controversé du XVIIIe siècle. Grand poète et historien, Lely présente ainsi sa méthode ; " Idolâtre de l'heure et du nom et du lieu, toujours imbu du respect sacré de la plus chétive circonstance, parce qu'elle a été vécue, nous n'avons voulu tendre à rien de moins qu'à la"recherche du temps perdu ", dans les fastes maudits du marquis de Sade. "
