Découvrir Los Angeles vue du ciel, c'est découvrir ébahi des myriades de maisons basses et colorées, des palmiers raides et des rubans noirs où circulent des milliers de voitures... Hostile aux piétons, théâtre d'émeutes raciales récurrentes, régulièrement touchée par des tremblements de terre destructeurs - en attente du fameux Big One - LA souffre d'une mauvaise réputation. Pourtant, la mégalopole californienne est aussi la ville du rêve et du glamour, la ville cinéma par excellence : Hollywood, ses studios, ses stars, ses paillettes... Répulsion, aversion, simple curiosité ou adulation : Los Angeles ne laisse jamais indifférent.
Sur les pas et dans les mots des écrivains qui y vécurent ou y séjournèrent - Aldous Huxley, F. Scott Fitzgerald, Evelyn Waugh, John Fante, Bertolt Brecht, Thomas Mann, Nathanael West, Alison Lurie, etc. -, balade dans la ville qui incarne, peut-être mieux que nulle autre, une certaine idée du « rêve américain ».