Fouad, un jeune officier de police du Caire se présente un soir d'été chez le très bourgeois Jacob Cohen. Sa fille, Rachel-Rose lui ouvre, en nuisette légère. La prestance de l'officier, la façon dont il la regarde, jettent la jeune adolescente, un peu disgracieuse et totalement naïve, dans un trouble de grande sensualité. D'autant que l'officier semble répondre à ce trouble, l'encourage, le suscite encore. Mais la jeune juive importe peu à Fouad, il n'a qu'une idée : venger sa mère morte dans la solitude et l'indifférence de son patron Jacob Cohen et de sa femme Victoria, alors que lui-même faisait ses classes d'officier loin de la capitale. Il a tous les atouts pour réussir : un plan subtil, un sentiment aigu de l'humiliation sociale dont il a été la victime douloureuse comme tous les fils du petit peuple égyptien et une profonde conviction nationaliste. Tout cela à l'heure où l'Egypte initie le long processus d'expulsion de ses citoyens non arabes et non musulmans. Fouad va profiter de l'extrême précarité politique des Juifs en Egypte pour déstabiliser le chef de famille. Il va lui faire croire qu'il est recherché et risque un interminable emprisonnement. Il le séquestre dans une chambre de bonne sur les toits, justement celle où sa mère avait vécu sa misérable existence de bonne. L'officier arabe dépossédera en partie les anciens patrons de sa mère, et surtout, il déflorera leur fille cadette, Rachel-Rose, la maintiendra de longues semaines sous son emprise amoureuse, dans l'ignorance feinte de ses parents qui ont tout compris, mais laissent faire. Malgré la cruauté de sa situation, la jeune fille va découvrir les émois de la passion amoureuse ; elle est si fraîche, si éperdument donnante que Fouad parfois vacille et songe à renoncer. Mais le souvenir de l'humiliation sociale est trop forte et l'aveuglement des Cohen, insupportable.
