Dans la lignée de Brooklyn de Colm Tóibín et des Noces rebelles de Richard Yates, la chronique subtile et nostalgique d'un couple en pleine crise... Alors que l'Amérique s'enfonce dans la chasse aux sorcières, le couple Grossman, déchiré entre Washington et Long Island, s'interroge dans la douleur : leur vie familiale vaut-elle la peine d'être sauvée ? Eté 1953. Les Etats-Unis sont frappés par une vague de chaleur et Washington s'enfonce dans la chasse aux sorcières.
Dans la famille Grossman, Ben, le père, est avocat pour le gouvernement fédéral. Un sympathisant socialiste, qui se retrouve bientôt acculé et qui n'a plus d'autre choix que de quitter la ville avec sa famille... Les Grossman se réfugient chez de la famille pour l'été, à Huntington, Long Island, dans un petit bungalow près de la mer. Le temps de se retourner. Mais ce changement vie révèle bientôt un malaise, qui gangrène souvenirs et sentiments.
Ben et Addie sont perdus et entraînent toute la famille dans leur chute. Infidélité, ennuis, rêves avortés, chaque non-dit est un pas de plus vers la tragédie. Très vite, ils devront faire un choix : souhaitent-ils se battre pour continuer à vivre ensemble ou, au contraire, désirent-ils privilégier à tout prix leurs rêves d'antan ?