Les neuf (premières) vies de Pandora réunit neuf nouvelles de Renaud Santa Maria parues entre 2008 et 2009 dans la revue Bordel ainsi que dans un premier recueil intitulé Le Cœur en berne, paru en 2010. L'auteur a à cette occasion revu ses textes en y ajoutant un dixième, inédit, La résurrection de Pandora.
Qui est Pandora ? Au fil de ces dix histoires elle est la féminité, le compagnon fidèle des errances nocturnes, l'Humanité, l'indomptable amoureuse, la personnification d'un joyeux memento mori, celle qui réconcilie les frères ennemis dans les tranchées… À travers ces diverses facettes d'une seule et même chatte, Pandora est toujours le fil conducteur et surtout, le lien à la vie. Tout l'inverse du chat noir d'Edgar Allan Poe…
Du Paris occupé d'Augustin et de Clara dans Le Cœur en berne – qui reste à ce jour la plus célèbre nouvelle de l'auteur – en passant par la figure du kamikaze japonais qui trouve un étrange écho dans notre époque, jusqu'au New York de Basquiat, Renaud Santa Maria nous livre le large spectre de son univers, entre espérances et quête d'absolu. Tiraillé par ce qui semble inéluctable à tous, l'auteur cherche, au travers de ce qu'il nomme " les néants en vacations ", ce qui peut encore faire tenir debout les hommes blessés par la lucidité qu'ils ont de leur destinée. Le rêve, la beauté, l'art, l'amour, l'ivresse, la poésie, les idéaux, l'humour… Dieu ? Il cherche ce qui peut encore faire tenir debout les hommes donc – et il le trouve, avec l'humanité et l'universalité qui le caractérisent.
