Dans un pensionnat de jeunes filles de la campagne anglaise, dans les années 1920 Qu’il s’agisse de ses élèves, de ses collègues ou de sa directrice, Clare Hartwill règne en maître sur la pension de Bournemouth. Institutrice au charisme indéniable, amoureuse des lettres et des arts, elle a dédié sa vie à l’enseignement et se déplace constamment entourée d’une cour d’adolescentes prêtes à tout pour recueillir un de ses rares compliments. Tout le contraire d’Alwynn. Cette jeune enseignante, tout fraîche débarquée de sa campagne, entoure ses élèves d’affection, les amuse, les valorise, quitte à en oublier parfois, par spontanéité plutôt que par malice, les usages de la vénérable institution. Clare devrait haïr Alwynn mais contre toute attente, la naïveté de la jeune femme l’intrigue et l’attendrit et entre les deux jeunes femmes naît une amitié aussi profonde qu’inespérée. Mais Clare ne saurait s’en contenter. Véritable vampire des sentiments, elle veut Alwynn tout entière, à elle seule. Telle la gorgone prête à dévorer sa proie, Clare va tenter le tout pour le tout pour s’inféoder à jamais l’amour et l’admiration de la jeune femme. A ce jeu de pouvoir, qui de la sombre chercheuse d’âme ou de la frêle innocente aura le dernier mot ?
