Gloria Naylor est née le 25 janvier 1950 à New York d'un père ouvrier itinérant et d'une mère opératrice téléphonique qui l'encouragea très tôt à écrire. À l'âge de treize ans, Gloria Naylor déménage dans le Queens pour suivre les cours du Brooklyn College puis ceux de la prestigieuse université de Yale. Son premier roman, Les Femmes de Brewster Place, paru chez Belfond pour la première fois en 1987, va connaître un succès foudroyant avec l'obtention du National Book Award en 1983. Son adaptation cinématographique puis télévisée produite par Oprah Winfrey connaîtra également un très grand succès et sera revendiquée par toute une génération d'Afro-Américains qui se reconnaissent dans ces portraits de femmes. Si Brewster Place est son livre le plus connu, Gloria Naylor est également l'auteur de six autres romans.