Au coeur de l'Amérique puritaine sudiste des années 1960, la chronique flamboyante et impitoyable d'une famille soumise à l'autorité démentielle de son chef, une mise en scène magistrale des drames familiaux dans toute leur complexité et leur violence. Par l'auteur du Prince des marées, un roman d'une beauté troublante, tour à tour sombre et lumineux, sur les traces de Faulkner ou Tennessee Williams. As de l'aviation américaine, marine exemplaire, colosse pétri de morale catholique, le colonel Bull Meechan, alias le Grand Santini, dirige sa famille comme son escadron: sans tolérer qu'on discute ses ordres. Une insolence de sa descendance, et la punition tombe. A ses risques et périls, Lilian, son épouse, tente de protéger ses quatre enfants des excès paternels. Grâce à sa douceur, frères et soeurs résistent tant bien que mal, chacun à sa manière. Mais c'est surtout l'aîné, Ben, dix-huit ans, qui se heurte aux projets tout tracés que le colonel veut leur imposer. Pour gagner le droit de suivre sa propre voie, et tourner enfin le dos aux blessures d'une enfance chaotique, Ben va devoir affronter le Père dans un combat qui s'annonce terrible... Biographie de l'auteur Né à Atlanta en 1945, Pat Conroy est renvoyé de son poste d'enseignant après s'être opposé aux châtiments corporels. Il se consacre alors à l'écriture et publie son premier roman, The Water is Wide, en 1972. C'est toutefois Le Grand Santini qui le fait connaître. Il publie ensuite The Lords of Discipline, avant de rencontrer un succès international avec Le Prince des marées (Belfond, 2002; Pocket, 2005).
