Août 1300. Dans un marais proche de Florence, un bateau de guerre s'est mystérieusement échoué. Dans la cabine du capitaine, trois Sarrasins, à l'évidence empoisonnés. Dante est mandaté pour élucider cette affaire. Il entreprend d'étudier le journal de bord, ainsi qu'un parchemin étrange. Là-dessus, un nouveau meurtre est commis. La victime, un décorateur du nom de Brunetto, porte des vêtements semblables à ceux des trois Sarrasins, et sa main repose sur un étrange octogone tracé au fusain sur une feuille de parchemin... Traduit de l'italien. Du même auteur : Pour en finir avec la Mort ; La Conjuration du troisième ciel (ce dernier titre reparaît simultanément en 10/18).