Née dans un village de l'est du Pakistan, Nazneen, à dix-huit ans, épouse le mari que lui a choisi son père et part vivre à Londres avec Chanu, un homme de vingt ans son aîné au physique ingrat. Loin de sa famille, isolée dans une cité de Tower Hamlets où ses seules distractions sont les visites de ses voisines bangladaises, Nazneen trouve un réconfort dans la maternité. Elle aura deux filles. Pourtant, les années passant, Nazneen aspire à autre chose que d'être une épouse docile et une mère modèle. Lorsque Chanu, à court d'argent, lui permet de faire des travaux de couture à domicile, Nazneen découvre enfin les prémices de l'indépendance, commence à braver les interdits, jusqu'à vivre un amour adultère avec un jeune fondamentaliste musulman. Un roman aux saveurs douces et épicées sur le choc des cultures qui a imposé Monica Ali comme la nouvelle star de l'édition anglo-saxonne, avec une liste de récompenses impressionnantes : elle est lauréate du Barnes & Noble's Prize de la révélation de l'année, finaliste du Borders Prize, du National Book Critics Circle et du Man Booker Prize 2003.
