Jules Verne, écrivain pour enfants ; Jules Verne, père de la SF et des voyages extraordinaires : telles sont en général les étiquettes accolées communément à ce grand prosateur du XIXe siècle. Avec ces six récits, nous espérons montrer qu'il est non seulement nu auteur capable de transcender les genres mais qu'il est un auteur, tout court.
Maître Zacharius nous plonge dans une atmosphère mi-merveilleuse mi-fantastique : un horloger genevois veut connaître le secret du temps et construit, tel Frankenstein, des monstres hybrides. Ce texte, le plus long du recueil, fait également penser au Portrait de Dorian Gray pour l'efficacité du suspens et le questionnement éternel sur l'aspect inexorable du temps. Une même atmosphère imprègne l'inquiétant Fritt Flacc, un récit que n'aurait pas désavoué Poe. Le Humbug éclaire d'une façon inattendue le rapport que Verne entretient avec l'objet scientifique et avec le canular Avec La Famille Raton et Monsieur Ré dièze et Mademoiselle Si bémol, c'est à la fantaisie la plus débridée et faussement naïve qu'il nous invite. Si le pessimisme d'Édom peut étonner chez Jules Verne soumis aux impératifs d'un Hetzel vigilant - c'est peut-être ce récit qui illustre de la manière la plus dense le talent de prosateur et de visionnaire du créateur de Nemo.
