En 1939-1940, l’historien Marc Bloch publie les deux volumes de La société féodale dans la collection « L’évolution de l’humanité », chez Albin Michel. Ce livre propose d’entrer dans les coulisses de la conception et de l’écriture de ce grand classique de l’histoire du Moyen Âge, lu et discuté par des générations de médiévistes et dont les thèses sont à nouveau au centre du débat historiographique aujourd’hui. Il donne à lire la correspondance entre Marc Bloch et son éditeur, Henri Berr (1863-1954), qui fut aussi l’une des grandes figures intellectuelles de la France du début du xxe siècle et le directeur de la Revue de synthèse. Les lettres de Bloch, qui s’étalent sur plus de vingt ans, donnent un accès unique à une œuvre en train de se faire. Elles permettent de com-prendre les étapes du travail intellectuel de Bloch, mais aussi la fabrique matérielle d’une collection et d’un livre dans l’entre-deux-guerres. Accompagnée d’un appareil critique qui permet d’en comprendre toutes les implications, cette correspondance nous permet de lire Marc Bloch comme s’il pensait à voix haute et construisait sa réflexion sur la société féodale sous nos yeux.
