Entre la fin du XVIIIe siècle et le début du XIXe siècle, des sphères jusqu'alors exclues de la politique, comme la santé, la sexualité ou la natalité, sont investies par de nouveaux processus de pouvoir : c'est le début de la biopolitique. Forgé par Michel Foucalt dans les années 1970, ce concept essaime désormais dans toutes les sciences sociales et donne lieu à de multiples interprétations. Thomas Lemke en retrace l'histoire et discute les travaux d'auteurs et autrices incontournables, de Michael Hardt et Antonio Negri à Giorgio Agamben, en passant par Melinda Cooper, Didier Fassin et Rajeswari Sunder Rajan.
Ce livre constitue une introduction claire et rigoureuse à une notion féconde pour comprendre notre temps : les épidémies, le changement climatique, les avancées biotechnologiques, ou encoreles pratiques de résistance centrées sur la vie et le corps, suggèrent que la biopolitique est promise à un long avenir.