Philosophe, historien et sémiologue, Louis Marin revient sur l'ensemble de son parcours intellectuel dans cet entretien recueilli dans le cadre de l'émission A Voix nue en 1992, quelques mois avant sa disparition. Il évoque ses échanges, ses voyages et ses rencontres marquantes — de Greimas à Elias, en passant par Dumézil et Derrida —, qui nourrissent sa réflexion sur les rapports entre le pouvoir et sa mise en représentation.
Fidèle à l'ouverture intellectuelle qu'il a incarnée, il confronte ces interrogations aussi bien à la peinture classique et moderne qu'à la démocratie contemporaine et à la culture du divertissement.