En 1876, Fustel de Coulanges prépare, rue d'Ulm, les normaliens à la Licence. Dans ses leçons sur Sparte, recueillies par Emile Groussard et Salomon Reinach, l'auteur de La Cité antique bouscule les idées reçues. Il souligne le caractère aristocratique d'un régime prétendument égalitaire. Quant à l'existence d'une propriété privée, elle dissipe toute illusion sur l'idée d'un communisme primitif.
