En proposant une histoire de l'hygiène industrielle en France dans la seconde moitié du XIXe siècle, cet ouvrage invite à observer la métamorphose des regards portés sur le corps malade ou déformé de l'ouvrier. Autour de 1860, la volonté d'établir des liens entre l'état de santé physique du travailleur et les conditions d'exercice de sa profession s'affirme. L'ambition de ce livre est d'examiner l'ensemble des conditions sociales, techniques et intellectuelles de ce changement, et d'en révéler les réalisations grandes ou modestes. Il s'agit tout à la fois de comprendre comment est née l'hygiène industrielle, de cerner cette discipline par ses manifestations sociales et par ses apports en termes de connaissances scientifiques, enfin d'en mesurer son efficacité pratique. Avec pour ouverture à la réflexion l'analyse monographique de la politique sanitaire menée à la cristallerie de Baccarat, Caroline Moriceau rend compte à la fois des réalités matérielles des ateliers, du rapport de l'ouvrier à son cadre de travail, à son métier, à son corps, mais aussi du point de vue patronal sur les conditions du travail industriel.