L'histoire de l'art et celle de la littérature furent parmi les premières disciplines à disposer de gisements de sources facilement quantifiables : catalogues d'éditeurs, de bibliothèques, de librairies, répertoires de collections, catalogues d'expositions et de ventes... Pourtant, statistiques, graphiques et cartes n'y ont pas bonne presse. Pour mieux comprendre ce paradoxe, Histoire & Mesure a choisi de consacrer un numéro spécial à la création, et plus particulièrement au livre et à la peinture. Les approches quantitatives dans ce domaine, pour l'essentiel importées de la sociologie, sont-elles pour autant réductionnistes, indifférentes aux spécificités de l'objet ? Qu'ajoutent-elles concrètement à son analyse ? On trouvera dans ce numéro des exemples de l'apport des méthodes métriques à l'histoire de l'art et de la littérature : étude des circulations, analyse des processus de construction des renommées et de la reconnaissance, analyse historique des canons, reconstitution d'un marché. Les articles explicitent également les limites de ces approches et leur complémentarité avec les modes d'études plus classiques.
