Qui est Lowys Porquin et pourquoi a-t-il décidé de léguer à ses enfants son Livre de mémoires et son Testament spirituel ? Ce noble et riche prêteur lombard, émigré aux Pays-Bas, est-il au siècle l'un des précurseurs de l'écriture privée dans cette région, selon le modèle des Ricordanze de sa terre natale? Par une minutieuse déconstruction des informations livrées par ce document, Myriam Greilsammer fait tomber une à une les certitudes concernant son auteur. Elle s'interroge en particulier sur les buts de cette singulière autobiographie qui par ses dits et ses non-dits s'inscrit dans les stratégies d'intégration sociale et religieuse des marchands enrichis. Elle explique aussi pourquoi le Testament spirituel, devenu un manuel scolaire à succès, fut utilisé jusqu'au XVIe siècle à la fois par les catholiques et les réformés. La fiction et la réalité, Dieu et l'argent sont au coeur des grandes questions posées par cet essai de micro-histoire.
