La Sémiologie graphique apporte une réponse objective aux deux questions suivantes : dans quel cas faut-il faire un dessin ? Quel dessin faut-il faire ? Elle souligne trois fonctions de l'image : c'est un inventaire (qui remplace la mémoire) ; c'est un instrument de traitement de l'information, qui permet de découvrir des corrélations et de les mesurer ; c'est un message, que l'on peut inscrire dans sa propre mémoire. Elle définit les propriétés spécifiques de la représentation graphique par rapport aux autres systèmes de signes et permet de déterminer dans chaque cas la meilleure transcription d'une information. La Sémiologie graphique remplace l'inventaire classique des formules graphiques, par une analyse des moyens et des buts et par un ensemble de règles impératives qui. commandent la rédaction graphique, c'est-à-dire le choix des correspondances entre les sensibilités visuelles disponibles et les éléments de l'information. " L'imposant ouvrage de Bertin est un traité organique et complet de traduction graphique. [...] Il donne la théorie complète de la sémiologie graphique. C'est même la première théorie organique d'un système sémiologique (ou sémiotique) autre que les - langues naturelles. " Georges Mounin, Le Monde, 16 mars 1968.
