Les années d'après-guerre pensent d'abord par la science, la conçoivent comme la solution naturelle à toutes leurs questions. L'importance stratégique accordée à la science, héritée de la culture de la seconde guerre mondiale, issue de l'urgence et de la mobilisation permanente, a profondément modifié les pratiques scientifiques, mais également la vision de la société à leur sujet. De grandes ambitions sont nées de l'idée que science et technique seraient à l'origine de progrès infinis. Certes, des résistances se sont élevées, ici et là, contre cette vision de la science triomphante, chez les scientifiques comme dans le reste du corps social. Néanmoins, cette nouvelle façon de penser le monde et de l'appréhender, de considérer la science comme moyen commun d'analyser et de guider l'action, a eu des effets décisifs sur l'évolution des sociétés industrielles. Les années 1940-1950 ont contribué à façonner le monde actuel, une manière d'être "scientifique" constituant une norme nouvelle et impérieuse.
