Il ne s'agit dans ce travail ni exactement d'histoire économique, ni surtout d'histoire religieuse, mais d'histoire d'un groupe social. Résultat de recherches extrêmement précises à travers les archives françaises et suisses, l'auteur s'attache à délimiter les contours exacts et le rôle d'un groupe à la fois mythique et réel, qui rallie l'esprit du capitalisme à l'éthique protestante. Constitution et renforcement de l'internationale huguenote du fait de la révocation de l'Edit de Nantes; entrée des banquiers huguenots dans les affaires financières de France à la fin du règne du Grand Roi; maintien des firmes huguenotes à Paris et de leurs liens internationaux; redémarrage à l'époque de Necker; à travers ces thèmes, l'auteur traite des grands problèmes du XVIIIe siècle: l'aventure complexe de Law, l'ascension de Necker, les mécanismes et l'action de la Caisse d'Escompte de Panchaud et l'histoire des emprunts viagers imaginés par Necker.