La construction de l'économie politique mobilise, aux XVIIe et XVIIIe siècles, une constellation de savoirs et de pratiques de travail qui nous sont devenus obscurs. Ultérieurement, d'intenses révisions éloigneront encore une fois la nouvelle discipline de ses origines. Il est donc légitime de redonner aux textes anciens leur statut d'objets historiques et de contraindre les interprétations actuelles au respect du passé. Ce recueil privilégie ainsi l'étude des démarches de pensée, préalable indispensable à l'examen des contenus. Il se place en amont de l'investigation analytique, le domaine de compétence des économistes. Pour écrire cette histoire concrète de l'abstraction économique, l'auteur convie au dialogue de nombreuses disciplines autonomes et bien constituées ; par conséquent, il prend des risques. Cette expérience devrait être poursuivie avec allégresse par de nouveaux chercheurs.
