Du charivari il ne reste plus aujourd'hui que ce nom aux sonorités étranges, écho affaibli de vacarmes passés. Mais il y a peu de temps encore, et depuis des siècles, c'était un cri de ralliement et de menace, scandé au milieu des rires et des injures et des heurts assourdissants de poêles et de chaudrons. Cris de tous contre un seul : le veuf convolant en secondes noces avec une jeunesse, le mari battu ou trompé, ou simplement le riche et le puissant sur qui s'est accumulé au fil des ans le ressentiment de la communauté.
Le Charivari, c'est aussi le titre donné au siècle dernier à un célèbre journal satirique. Non sans raison : car les questions qui s'entrecroisent autour du charivari - celles du corps et de la société, la fête et du pouvoir - n'intéressent pas seulement l'historien et l'ethnologue. Sous les masques de la dérision, elles sont, au sens plein du terme, politiques, elles s'adressent à chacun de nous.
