Célèbre pour ses engagements pour un monde plus juste et plus humain, dom Helder Camara (1909-1999) fondait son espérance sur sa confiance en la capacité de l'homme à convertir ses faiblesses en énergies libératrices. Cette confiance, il s'attachait à la communiquer à son peuple par de courtes émissions quotidiennes sur la radio de son diocèse du nord-est brésilien. La sélection qu'en propose ce recueil a été publiée au Brésil en 1976. Ses interventions prenaient la plupart du temps la terme de paraboles, où il savait mêler au récit méditations et conseils, messages percutants et poésie. Dom Helder posait sur l'ordinaire de la vie un regard tendre. Il s'adressait aux plus déshérités avec délicatesse et avec une familiarité fraternelle, les engageant à tirer de leur âpre quotidien le meilleur. C'était une pastorale nourrie de l'écoute des jours et de la prière des nuits, à la portée universelle et intemporelle : celle d'un visionnaire. Dans le Brésil en ploie aux grandes épreuves politiques, économiques et sociales des années 1970, la parole de dom Helder était le pain quotidien des familles et des communautés populaires d'Olinda et de Recife. Par sa saveur humaine et évangélique, elle peut être toujours, pour tous, quand vient la tentation de désespérer.
