La Méditerranée est plurielle, comme les imaginaires qui lui sont liés. Cet ouvrage s'intéresse à ceux que les musées, forts de leurs collections, ont contribué à construire depuis le mn` siècle en s'appuyant notamment sur les ouvres des artistes et le travail des ethnographes. La Méditerranée est d'abord pensée comme l'antique berceau d'une civilisation définie par des références telles que l'Odyssée, les temples grecs, ou encore Rome et Palmyre.
Mais l'héritage artistique gréco-romain fait parfois l'objet de réinterprétations identitaires et politiques, propres à nourrir des idéologies nationalistes ou à justifier la colonisation... Au moment où les Etats européens colonisent le sud et l'est de la Méditerranée, les ethnographes multiplient les terrains d'enquête et les collectes dans les pays du bassin méditerranéen, derrière l'esthétique orientaliste, l'étude scientifique sincère de la diversité des cultures côtoie les intérêts et les entreprises des puissances coloniales.
Alors que des artistes et des ethnologues réinvestissent désormais ces sujets, quelles réinterprétations, relectures et déconstructions de l'histoire opérer pour mieux comprendre aujourd'hui ces Méditerranées ? Par où faut-il (re)commencer ?