En 1908, le peintre Albert Maignan lègue à la ville d'Amiens sa remarquable collection, patiemment constituée au cours d'une vie menée en amateur d'art. Au sein de cet ensemble, un trésor archéologique de trente-quatre bijoux du milieu du XVIe siècle fait l'admiration des érudits. Chapelets, reliquaires, bijoux de senteur, chaînes d'or et d'argent, enseignes à chapeaux, boutons et boucles de ceintures offrent un aperçu fidèle de ces "bijoux du quotidien" destinés à une clientèle bourgeoise et dont presque aucun exemple n'est parvenu jusqu'à nous.
Pourtant, faute d'étude ou d'intérêt, ces bijoux sombrent rapidement dans l'oubli. A l'occasion du dépôt du trésor Maignan par le musée de Picardie au musée national de la Renaissance, c'est donc une véritable redécouverte que cette publication souhaite mettre à l'honneur. Celle d'un ensemble inédit et unique dans les collections publiques françaises, mais aussi, à travers lui, de tout un pan de l'histoire du bijou et de la culture matérielle de la Renaissance.