Reçu "peintre d'architecture" à l'Académie royale en 1766, salué par Diderot et nommé "dessinateur des Jardins du roi", Hubert Robert est célèbre pour ses nombreuses vues de ruines et ses paysages. Il a également consacré une partie de ses activités à l'enseignement du dessin pour les amateurs. Les aristocrates et les financiers s'émerveillent, le copient, s'arrachent les travaux de ce "Robert des ruines", où transparaît tout l'esprit du jardin anglais et du "pittoresque" tant à la mode. Bientôt, on le sollicite pour imaginer des aménagements de paysages, autrement dit pour contribuer à la réalisation de jardins à Versailles, à Rambouillet, à Méréville ou à La Roche-Guyon. Dans ce château, domaine de la famille La Rochefoucauld et lieu d'innovation botanique depuis le début du XVIIIe siècle, l'artiste exerce son immense pouvoir de création et met en scène la postérité de ses commanditaires. L'exposition "Hubert Robert et la fabrique des jardins", présentée au château de La Roche-Guyon, est la première à se pencher sur cette dimension peu connue de l'oeuvre de l'artiste. Elle éclaire tout un pan des pratiques artistiques et des relations sociales au siècle des Lumières.
