Honoré du prix international de la Paix en 1950, Candido Portinari (1903-1962) s'impose comme le chantre de la terre brésilienne, le peintre du "Nouveau Monde". Tout naturellement désigné en 1951 par les autorités brésiliennes pour répondre à la demande du secrétaire général des Nations unies, Portinari réalise deux compositions monumentales, intitulées Guerre et Paix, pour orner le siège de l'ONU à New York. Dans ces peintures de quatorze mètres de haut, l'artiste exprime la quintessence de son engagement profondément humaniste. Face à l'absurde guerre, sans idéal ni drapeau, rayonnent l'espoir d'un peuple au travail et les joies simples de l'enfance.
