Genre pictural réputé "mineur" par les théoriciens de l'art au cours du XVIe siècle italien, le paysage connaît, entre la fin du XVIe et le début du XVIIe siècle, le début de son succès dans les palais pontificaux et les galeries de tableaux de l'aristocratie. C'est à Rome que se mêlent les différentes traditions qui, au cours du XVIe siècle, avaient été les plus significatives pour ce genre pictural. L'exposition comble un vide en reconstruisant les expériences des deux premières décennies du XVIIe siècle, en documentant, grâce à de magnifiques exemples, l'impact des tableaux du siècle précédent, l'apparition de la culture flamande avec la diversification du genre du paysage et la présence de la culture. Cette phase d'innovation et d'expérimentation a eu une influence déterminante dans la peinture de paysage jusqu'au XIXe siècle Le catalogue reprend la chronologie de l'exposition.