La Cour de Versailles était un lieu d échanges; bien des savants la fréquentaient de façon assidue, précepteurs des princes ou officiers de santé... D autres y venaient pour une présentation au roi, consécration suprême et moyen d obtenir des subsides pour poursuivre des travaux ou trouver des débouchés pour des inventions.
La création de l Académie des Sciences en 1666 instaura un contrat entre le pouvoir et les savants, et, jusqu à la Révolution, il n y eut aucun hiatus entre milieux académiques et de Cour: statutairement l Académie des Sciences comptait dix «honoraires» choisis par le roi parmi les grands seigneurs éclairés qui raffolaient des « cabinets de curiosités ».