C'est au Moyen Age que s'est forgé le concept et que s'est défini l'espace géographique de l'Europe. Dès le Ve siècle, l'expansion du christianisme au-delà des limites de l'Empire romain avait contraint l'Eglise à prendre en compte des influences culturelles multiples. Face aux défis de la diversité, elle sut utiliser l'art comme facteur d'intégration des différences culturelles. L'exposition présentée au musée de Cluny apporte un éclairage neuf sur la manière dont se découvrirent réciproquement l'Europe continentale, les mondes celtiques et ceux de Scandinavie. Ces rencontres furent d'une extraordinaire fécondité artistique, encore méconnue de nos jours bien que ces échanges aient posé certains des fondements de l'art européen. Des formes nées dans l'ancien monde romain se sont acclimatées à ces nouveaux territoires, tandis que les traditions celtiques et scandinaves s'adaptaient aux apports continentaux, donnant naissance à un art aussi original que séduisant, illustré ici par une sélection de sculptures, d'enluminures et d'objets d'orfèvrerie.
