Incarnation de l'héroïne romantique au destin tragique. Marie Stuart est aussi un personnage historique clef de l'histoire de l'Europe au XVIe siècle. Fille de Jacques v d'Ecosse et de Marie de Guise. elle est couronnée reine d'Ecosse à peine âgée de quelques mois et doit se réfugier en France pour échapper aux appétits anglais. Elevée avec les enfants d'Henri II et de Catherine de Médicis, elle reçoit une éducation princière. acquérant une renommée de culture et de beauté qui rayonne encore dans les pages de La Princesse de Clèves de Madame de Lafayette. Les auteurs proposent ici de mieux appréhender la personnalité, les goûts et la manière d'être de la jeune reine d'Ecosse à la cour de France. L'analyse de sa physionomie, diffusée à travers l'Europe par de nombreux portraits et célébrée par les poètes, révèle un caractère affirmé, également conscient de ses obligations familiales et de son rôle sur l'échiquier politique. Reine de France durant quelques mois. Marie Stuart repart pour l'Écosse et connaît un sort funeste particulièrement illustré par l'art du XIXe siècle.