On a coutume de rapporter à Homo Sapiens les premières preuves tangibles de l'expression symbolique classique, c'est-à-dire de l'art graphique, notamment en Afrique du Sud à partir de -200 000 ans et beaucoup plus tardivement sous nos latitudes, vers -35 000 ans environ. Force est en revanche de constater que, dans l'état actuel de nos connaissances, un autre volet de l'activité symbolique, la "religiosité", bien perceptible à travers les inhumations et d'éventuelles pratiques qui les accompagnent, semble être, au départ au moins, partagé avec les Néandertaliens sur l'ensemble du pourtour nord et est de la Méditerranée. Belle illustration de la réelle humanité d'individus trop longtemps et trop souvent assimilés par l'opinion collective à des créatures simiesques, et belle revanche pour ceux qui pourraient bien avoir appris à l'Homme moderne le respect de ses morts.