Il y a quelques années encore, nul ne comprenait ce qu'était le " cuivre noir ". Cet alliage, que certains appellent désormais l'or noir des alchimistes antiques, fascinait les Anciens : ils savaient en effet que c'est parce qu'il contenait de l'or qu'il était noir. Les travaux actuels menés par des équipes composées de scientifiques de laboratoire, de restaurateurs et de conservateurs de musée permettent de reconstituer son histoire. Le " cuivre noir " est ainsi présent sur l'encrier de Vaison-la-Romaine, l'un des rares témoignages matériels des recherches que les bronziers du Ier siècle de notre ère avaient engagées dans le domaine de la couleur afin d'imiter la palette
chromatique des plus grands peintres grecs.
