Cet ouvrage est publié à l'occasion de l'exposition Paris 1730 d'après le plan de Turgot organisée par le centre historique des archives nationales et la Réunion des musées nationaux.
Le Paris dessiné en 1734-1739 par Louis Bretez à la demande du prévôt Michel Etienne Turgot n'a pas encore tout à fait disparu...
A partir de ce plan célèbre et des textes qui l'accompagnent dans ce livre, un effort d'imagination est toutefois nécessaire pour retrouver ce Paris de l'époque des Lumières qui faisait l'admiration de l'Europe.
Comment savoir, face aux bâtiments universitaires de Jussieu, que se trouvait là l'abbaye Saint-Victor.
Assis au pied de la fontaine des Innocents, a-t-on idée que l'on est dans l'ancien cimetière du même nom.Et à l'est de la place Saint-Germain-des-Prés, qui se souvient que s'élevait là l'une des plus riches bibliothèques des XVIIe et XVIIIe siècles, où venaient travailler savants et écrivains. En revanche, une promenade au Jardin des Plantes, une visite place des Vosges ou dans le Marais suffisent à vérifier l'exactitude du Plan de Turgot. L'association d'extraits de celui-ci à des images qui lui sont contemporaines - tableaux, dessins et gravures - et à des photographies modernes permet au lecteur-visiteur de parcourir, entre passé et présent, cent quatorze lieux remarquables de Paris.
Le Paris rêvé de Turgot n'est donc pas le récit nostalgique de l'altération ou de la disparition de sites et de monuments de la capitale, mais l'évocation de la vie réelle d'une ville et de ses lieux de mémoire...
Vous retrouverez dans ce catalogue 20 planches du plan du Turgot reproduites en intégralité.