Donner à voir la richesse et la diversité des collections de l'actuel musée national des Arts et Traditions populaires à Paris ; évoquer la multiplicité des sujets que ces mêmes collections permettront d'aborder dans le futur musée des Civilisations de l'Europe et de la Méditerranée à Marseille : tel est le but de cet album. La naissance et la mort, les croyances, l'entretien du corps, la demeure, la cité, le manger, et le boire, les travaux et le métiers, les sports et les loisirs, les musiques : ces thèmes, largement illustrés, scandent le propos. Des chefs-d'œuvre issus des galeries, des réserves, de l'iconothèque, de la bibliothèque et du fonds photographique sont ainsi révélés.
Le lecteur découvre les nombreux domaines géographiques et culturels couverts par le musée à travers un large éventail d'objets du Moyen Âge à nos jours. Ces trésors du quotidien provenant de toutes les régions de France, mais aussi d'Allemagne ou d'Italie, du Maroc, de Syrie ou de Turquie, justifient la création du musée des Civilisations de l'Europe et la Méditerranée qui va les accueillir.
