Jean Derval est né en 1925. En 1938, il intégra l'École des arts appliqués à l'industrie, où il reçut une éducation artistique pratique qui le forma au métier de graphiste et, plus précisément, à celui d'affichiste, une carrière qu'il aurait sûrement poursuivie avec succès, s'il n'avait reçu la vocation de la céramique de façon fortuite à Saint-Amand-en-Puisaye. Son rêve était cependant de s'installer à Vallauris, dans les Alpes-Maritimes, où ses camarades Robert Picault et Roger Capron avaient, en 1946, fondé une poterie. Il les rejoignit l'année
suivante, puis intégra en 1949, après quelque temps
passé en leur compagnie, le célèbre atelier Madoura
dans lequel, pendant deux ans, il eut l'occasion de
côtoyer Picasso. En 1951, il fonda enfin son propre
établissement, Le Portail, où, mise à part une courte
éclipse entre 1967 et 1973, pendant laquelle il fut
employé dans la manufacture de Roger Capron, il n'a cessé, depuis un demi-siècle maintenant, de créer
avec un enthousiasme et une vitalité de jeune homme.
