L'impératrice Joséphine avait réuni à la Malmaison une collection importante de peintures où oeuvres anciennes et contemporaines se côtoyaient, depuis les grands noms de l'école du Nord et de l'Italie jusqu'au courant dit "troubadour", contemporain de l'Empire. Dispersée après la mort de Joséphine, cette collection n'avait plus jamais été rassemblée. En établissant le catalogue exhaustif de ces oeuvres, cet ouvrage dresse le portrait d'une souveraine collectionneuse.
