Ce catalogue est édité à l'occasion de l'exposition se tenant aux Galeries Nationales du Grand Palais du 4 Octobre 2003 au 19 Janvier 2004.
Il y a un peu plus d'un siècle, Paul Gauguin (Paris 1848-Atuona, 1903) peignait un tableau, une sorte de testament pictural, puisqu'il pensait alors mourir bientôt et peut-être bien de sa propre main. En haut et à gauche du tableau, dans un large aplat de couleur jaune vif, il inscrivait "D'où venons-nous ; Que sommes-nous ; Où allons-nous ; ".
Tout le propos du catalogue se concentrera sur l'île de Tahiti et son impact sur l'activité artistique du peintre, remontant aux sources d'inspiration de "D'où venons-nous " repartant des oeuvres des premières années en France puis dans les mers du Sud.
Le catalogue mettra aussi l'accent sur les peintures et sculptures remarquables apparues dans le sillage de cette oeuvre-testament, au cours des cinq dernières années à Tahiti et dans les îles Marquises.
Une importante réflexion sera également consacrée à Gauguin et la photographie, à Gauguin artiste ethnographe, et à Noa Noa.