La collection du Musée national du Moyen Age - Thermes de Cluny s'affirme comme l'un des ensembles les plus significatifs de la tapisserie médiévale. Son intérêt dépasse en effet largement celui suscité par la seule Dame à la Licorne. Ce chef-d'œuvre incontesté s'entoure de nombreuses pièces religieuses et profanes, trop souvent méconnues, qu'il s'agisse de témoignages isolés ou de tentures complètes, comme La Vie de saint Etienne. Depuis la première parution de ce catalogue en 1987, le champ des études a profité de contributions importantes et la nouvelle édition permet d'intégrer acquisition et références bibliographiques récentes. Ces dernières s'accordent à mettre l'accent sur l'intérêt d'une des productions les plus brillantes du Moyen Age, et démontrent la complexité de ses intervenants : commanditaires et marchands, mais surtout, au cœur de l'élaboration artistique, maquettistes, cartonniers et lissiers. Enfin, au-delà des affinités suggestives qui ne manquent de se révéler avec les autres métiers d'art - et en particulier avec la peinture- l'originalité et le charme indéniable de ces œuvres affirment dans toute sa force la vitalité créatrice du Moyen Age finissant.
