Le Serment du jeu de paume, la Bataille des Pyramides, la Bataille d'Austerlitz : autant de noms prestigieux qui frappent l'imaginaire de chacun. Le musée de Versailles est riche de plusieurs centaines de peintures qui retracent les principaux événements de la Révolution et de l'Empire.
Cet ouvrage a pour but de faire découvrir au public, pour la première fois dans son intégralité, non seulement cet immense ensemble de peintures, particulièrement brillantes, et si souvent utilisé seulement comme illustrations, en particulier dans les manuels scolaires, mais aussi d'en expliquer le contenu iconographique, historique et artistique.
Bruno Foucart, Claire Constans et, plus largement encore, Yveline Cantarel-Besson se sont tout particulièrement attachés à montrer que Louis-Philippe, en transformant Versailles en musée, avait laissé toute sa place à Napoléon Ier : à côté du génie militaire de l'Empereur, il invitait à considérer la sage monarchie de juillet. En comparant les commandes des deux souverains, le lecteur mesurera l'originalité de cette entreprise du roi des Français, autant que la beauté et la variété d'une collection méconnue qui fait de Versailles le plus important musée de la peinture de l'Empire. C'est ainsi que, à côté de David, ils trouveront Gérard, Girodet, Lejeune, mais aussi les très prolifiques artistes sollicités par Louis-Philippe pour compléter les séries iconographiques du musée dédié " A toutes les gloires de la France ".
