L'œuvre de Willi Baumeister (1889-1955) bien
connue en Allemagne a été célébrée dans des manifestations de grande ampleur. Les expositions qui se déroulèrent l'année du centenaire de la naissance de l'artiste en 1989, à Berlin et à Stuttgart notamment, ont démontré l'extrême richesse de sa peinture et de sa production graphique. Le principe de l'exposition de Colmar et de Saint-Etienne et de son catalogue est d'offrir au public français une vue d'ensemble de l'œuvre de Baumeister. Nombre de ses peintures, tout au long de sa carrière, témoignent d'une série d'affinités avec la France ; elles s'inscrivent dans un contexte de relations entretenues par Baumeister avec ses amis artistes d'outre-Rhin. Aussi, au-delà même de la rétrospective, le public français mais aussi le public allemand, déjà familier depuis plusieurs années avec cette œuvre, pourra découvrir une autre image de l'artiste à travers ses amitiés françaises. Cézanne et Seurat furent des maîtres pour le jeune Baumeister ; Léger, Le Corbusier et Ozenfant accompagnèrent ses recherches modernistes ; Arp et Marcelle Cahn furent également des relais pour leur ami allemand. Enfin les artistes informels sont à bien des égards des héritiers de l'art de Baumeister.
