L'exposition présente soixante-dix peintures et dessins du XVIe au XIXe siècle appartenant aux collections publiques françaises, parmi lesquelles des œuvres de Rubens, Rembrandt, Valentin, Nicolas Poussin, Prud'hon, Ingres, Delacroix, Gustave Moreau, Cézanne, Redon. Elle permet au public un regard croisé avec la collection permanente du Musée, c'est-à-dire les tableaux de Marc Chagall, version plus contemporaine de l'Ancien Testament dans laquelle le peintre a su exprimer à son tour l'importance des personnages féminins. Femmes de l'extrême dont l'histoire, vraie ou rêvée, nous a été racontée par la Bible avec son merveilleux sens de la narration. Femmes d'un monde de contradictions, elles apparaissent capricieuses ou résignées, héroïques ou fragiles, amoureuses, parfois mortellement. Femmes emblématiques, intemporelles, elles ont capturé (de même que les héroïnes de la mythologie) l'imaginaire des écrivains et des artistes de l'Occident qui les ont montrées selon les modes du temps ; inconsciemment les époques ont conditionné le choix des épisodes, leur mise en scène, les attitudes, les costumes...
