Edifié dans la seconde moitié du VIIe siècle, le Kôfukuji est l'un des temples les plus représentatifs du Japon dont le pouvoir était alors centralisé dans la région de Nara. Il compte parmi les plus grands trésors de l'art bouddhique. Il est le seul temple recueillant autant de chefs-d'œuvre de chacune des époques du VIIe au XIIIe siècle. Les œuvres présentées, principalement des sculptures bouddhiques, illustrent bien ces périodes et permettent de comprendre l'importante évolution de cet art. Les vestiges de l'art bouddhique de l'époque de Nara étant extrêmement rares, ce fut un événement extraordinaire de pouvoir présenter, dans une exposition à l'étranger, de tels chefs-d'œuvre (50 environ). Le catalogue comprend de nombreuses pièces de l'époque de Kamakura (fin XIIe-début XIIIe) ainsi que certaines de l'école de Unkei, le sculpteur japonais le plus illustre.