Des savants comme Descartes et Fermat débattent alors d'un problème d'optique, celui du trajet des rayons lumineux. L'enjeu de cette dispute la lumière choisit-elle le chemin le plus court ou le plus prompt? ( question à laquelle Descartes répond que la lumière ne choisit rien ), donne lieu au problème dit "de moindre action". La nature, en général, agit-elle selon les voies les plus simples ou bien les plus économes? Cherche-t-elle à dépenser le moins possible d'action? En prolongeant l'interrogation vers l'usage des principes d'économie et de simplicité dans la science, d'autres savants comme Leibniz, Maupertuis ou Euler poursuivent la réflexion sur le rapport que la science entretient avec la métaphysique. Ce débat continue aujourd'hui d'opposer ceux qui, en séparant la science de la métaphysique, privilégient le postulat d'objectivité, à ceux qui, partisans de la recherche des causes finales, veulent marier la raison et la foi. Biographie de l'auteur Ancienne élève de l'École normale supérieure de Saint-Cloud, agrégée de philosophie, Véronique Le Ru est maître de conférence habilitée en philosophie à l'Université de Reims. Elle est déjà l'auteur de plusieurs ouvrages publiés aux éditions du CNRS ainsi que chez Vrin, Vuibert-Adapt et Larousse.
