Archimède, Copernic, Galilée ou encore Descartes, Newton, Pascal... ces personnages nous sont familiers et nous pourrions sans trop de peine évoquer leur contribution à la science. Mais avons-nous lu ce qu'ils ont écrit? Des livres majeurs - voire des articles qui ont fait date - sont pourtant associés à leurs travaux et à leurs découvertes. Savants d'autrefois ou chercheurs d'aujourd'hui, ce sont aussi de grands auteurs, mais l'accès à leurs œuvres n'est pas toujours aisé. Alors que l'histoire littéraire en est depuis longtemps pourvue, l'équivalent d'une anthologie critique manquait encore aux sciences. La voici, pour les sciences physiques et l'astronomie. On retrouvera ainsi, dans leur contexte, la plupart des textes fondateurs qui, depuis Aristote, jalonnent la construction des idées scientifiques. Philosophes et historiens des sciences tels que Diderot, Bachelard ou encore Karl Popper et Paul Feyerabend y viennent par ailleurs éclairer les chemins que trace la pensée scientifique quand - pour reprendre l'expression d'Einstein confiant à Langevin son admiration pour Louis de Broglie - elle "soulève un coin du grand voile".