Penser la violence est un défi pour la philosophie, car elle semble, par sa nature même, échapper à l’ordre du concept et à toute appréhension par la raison. Elle est, en effet, rebelle à toute définition, entre l’abus de pouvoir, la passion destructrice, la démesure guerrière, la destruction de l’autre. Mais surtout, en elle se manifeste brutalement l’épreuve absolue de la singularité, celle d’un déchaînement de force qui se veut comme sans loi, sans principe, au-dessus du droit, sans respect pour l’autre. Elle exprime en cela le rejet de toute valeur, de toute raison, et finalement de tout accès au sens, anéanti par la domination ponctuelle du désir destructeur.
Comment dès lors ne pas y voir un défi pour la pensée et en particulier pour la philosophie? D’autant que toute tentative pour comprendre la violence risque de n’être qu’une imposture qui, sous couvert d’une dangereuse dialectique, chercherait à la justifier ou à la contrôler.
Cet ouvrage se propose de relever ce défi, sans jamais perdre de vue les limites peut-être indépassables de la rupture tragique qu’elle impose à toute possibilité de penser. Cet effort se déploie dans la philosophie d’abord (dans ses rapports à l’État, au droit, au pouvoir, à l’Histoire, à la société et à l’économie) mais aussi grâce aux apports de l’esthétique, de la sociologie, de la littérature et de la poétique.
Encadré par une première approche de la notion de violence et une bibliographie raisonnée, cet ouvrage, en prenant appui sur une sélection de références doctrinales essentielles, se livre à une enquête sur la question de la violence, qui fait ressurgir son inquiétante étrangeté à chaque étape de l’histoire philosophique.